Shape EP 1: Bastien Saillard

Wenn man die Türen des ZAG Lab öffnet, reihen sich Prototypen an den Wänden auf. Die meisten ohne Topsheet. Rohe Kohlefaser, sichtbarer Holzkern, Kanten, die auf den Schnee warten. Einige sind mit Filzstift und Klebeband beschriftet. Andere zeigen Spuren von Tests. Einige scheinen perfekt, unversehrt und bereit für die Grands Montets zu sein. In dieser Werkstatt steht alles im Dialog mit dem, was in den Bergen geschieht.

Bastien Saillard hatte bereits schon seit seiner Zeit vor seinem Eintritt bei ZAG. In seiner Garage stellte er mit Schraubzwingen und Vakuumbeuteln Skier her, die zwar nicht wirklich funktionierten, ihm aber dennoch etwas beibrachten. Siebzehn Jahre später leitet er die Forschungs- und Entwicklungsabteilung. Der Dialog bleibt unverändert. Ein Prototyp wird auf Schnee getestet, der Berg gibt Feedback, Bastien hört zu und nimmt Anpassungen vor, bevor er die nächste Version zurückschickt. Der Kreislauf dreht sich ununterbrochen. Der Shaper formt den Ski. Der Ski formt im Gegenzug den Shaper.

Drei neue Freeride-Ski befinden sich derzeit in der Entwicklung. Die Fristen sind knapp, die Ziele hoch gesteckt, und Bastien durchläuft gerade die kritischste Phase des Projekts. Diese Ski sollen die Herangehensweise von ZAG an das Freeride-Gelände revolutionieren. Die Prototypen sprechen für sich. Er hört ihnen aufmerksamer zu als je zuvor.

B.S. — Ja, schon als Teenager habe ich es immer geliebt, Dinge zu basteln. Windsurfbretter, Surfbretter, das war schon immer meine Leidenschaft. Und da ich Skifahrer bin und das liebe, meine Leidenschaft, habe ich natürlich angefangen, zu Hause in meiner Garage Skier zu bauen. Das hat ehrlich gesagt nicht besonders gut funktioniert. Ich hatte keine Presse, ich glaube, ich habe mit Schraubzwingen oder Vakuum gearbeitet. Ich habe also herumgebastelt, aber ich war super stolz auf meine Skier, auch wenn sie nicht wirklich funktionierten.

B.S. — Ich habe dazu eine ganz klare Vorstellung. Meiner Meinung nach zeichnet sich ZAG durch Leistung aus, wobei die Produkte jedoch immer einen Hauch von Komfort und Zugänglichkeit bieten. Ich halte es für sehr wichtig, dass die Produkte einen sehr breiten Anwendungsbereich abdecken und Menschen ansprechen, die absolute Leistung suchen, dabei aber nicht auf einen gewissen Komfort verzichten möchten.

B.S. – Ich habe nicht unbedingt immer Ideen, wenn ich vor meinem Bildschirm sitze und mit meiner Zeichensoftware arbeite. Meine Ideen kommen mir manchmal, wenn ich auf Skiern stehe, egal wo. In meinem Kopf schwirren Ideen herum, welche Parameter ich einstellen könnte, damit der Ski funktioniert, was ich ändern könnte. All das denke ich eine Weile lang durch, und nach einer Weile entsteht etwas unter meiner Maus, unter meinem Finger auf dem Bildschirm.

B.S. – Ich werde mich immer an den ersten Ski erinnern, den ich bei ZAG entworfen habe. Es ist der Slap 122, den wir damals Slap XL nannten, und ich mochte diesen Ski wirklich sehr. Ich bin sehr stolz auf diesen ersten Ski, den ich für die Marke entworfen habe. Und ich fahre ihn immer noch, wenn es richtig viel Pulverschnee gibt, auch wenn das manchmal etwas selten ist. Ich liebe diesen Ski, und er war wirklich ein großartiges Produkt, das viele Jahre lang Auszeichnungen erhalten hat.

B.S. – Die Testphase erfolgt in mehreren Schritten. Der erste Schritt, der sich wirklich auf den Basisprototyp bezieht, umfasst nur wenige Tester. Wir sind nur wenige, vielleicht vier oder fünf, weil wir wirklich präzises Feedback brauchen. Ich muss die Person kennen, die mir Feedback gibt, um sie wirklich gut zu verstehen und ihre Sprache in Fachsprache zu übersetzen, wenn ich vor meinem Computer sitze. Sobald wir ein oder zwei Prototypen haben, die wirklich gut funktionieren, erweitern wir den Test. Und da fangen die Probleme an, weil wir viel Feedback von vielen Menschen bekommen.

B.S. — Mein Ziel ist es, dass der Skifahrer schon bei seiner ersten Kurve, sobald er aus dem Sessellift steigt, gut auf dem Ski steht. Er muss vielleicht gar nicht erklären können, warum er gut auf dem Ski steht, sondern einfach nur gut darauf stehen. Er soll keine Zeit brauchen, um das Skifahren zu verstehen, sondern es sofort beim ersten Schwung begreifen, und dann boom. Von da an hat er richtig Fahrt aufgenommen und schon ist es geschafft. Der Skifahrer wird über sich hinauswachsen, er wird nicht hundertprozentig Ski fahren, sondern hundertzwanzigprozentig, und dadurch wird er Spaß daran haben.

B.. — Paul und ich arbeiten schon seit einigen Jahren zusammen. Das Duo ist also gut eingespielt. Wir sind die Säulen der Forschung und Entwicklung bei ZAG. Er ist der Prototypenbauer. Normalerweise schicke ich ihm die Dateien und er bearbeitet sie, um den Prototyp zu erstellen. Außerdem ist er in alle Entwicklungsphasen eingebunden, insbesondere in die Testphase. Julien ist gerade zum Team gestoßen und wir werden zusammenarbeiten, insbesondere an den neuen Freeride-Shapes. Es wird also sehr interessant sein, zwei Shaper zu haben, die manchmal zwei unterschiedliche Visionen und zwei unterschiedliche Arbeitsweisen haben. Aber genau das bringt die Dinge voran.

B.S. – Die große Herausforderung besteht darin, dass wir innerhalb kurzer Zeit drei Skier auf den Markt bringen müssen, und das ist eine echte Herausforderung. Vor allem, weil wir die Skier nicht herausbringen, wenn sie nicht wirklich gut sind. Wir legen die Messlatte also sehr hoch. Aber ich glaube, wir werden es schaffen und viel Spaß mit den Produkten haben. Die Idee ist wirklich, tolle Produkte auf den Markt zu bringen, die die Freeride-Ski-Fähigkeiten ein wenig revolutionieren.

Dieses Interview ist Teil von Shape, einer von ZAG produzierten Originalserie, die einen Blick hinter die Kulissen wirft, um den kreativen Prozess hinter drei neuen Freeride-Skiern zu erkunden.