Lernen Sie Antoine Ricardou kennen, den Designer der ZAG-Skier

Seit 2013 arbeiten wir bei ZAG eng mit dem Pariser Designstudio Be-Poles zusammen, das im September 2021 in „Les Ateliers Saint-Lazare“ umbenannt wurde. Da das Studio für seine zahlreichen Projekte mit großen Marken bekannt ist, haben wir uns genauer mit der Arbeit von Antoine Ricardou befasst, dem Gründer der Agentur, der bei ZAG auch als Designer für die Umsetzung von Projekten, Produktreihen und Kollektionen tätig ist.

Seit nunmehr acht Jahren wird jedes Jahr eine bedeutungsvolle Geschichte auf die Oberschicht unserer Skier geschrieben. Heute lassen wir euch in die Welt von Antoine eintauchen, einem Meister der narrativen Gestaltung.

A. R. — Ich schätze viele Aspekte meiner Arbeit sehr, aber ich glaube, was mich vor allem antreibt, ist die gesamte narrative Arbeit, die sich um eine Marke dreht. Für mich muss Design eine Geschichte erzählen und die Absichten der Marke widerspiegeln. Das ist eine Aufgabe, die mir sehr gefällt, da sie von mir verlangt, die Werte und Bilder der Marke zu verstehen und mich in sie hineinzuversetzen, um ein stimmiges Design für sie zu entwerfen. 

A. R. – Ich bin seit 2013 bei dem Projekt dabei. Das kam übrigens auf ziemlich lustige Weise zustande, denn es war während eines ganz normalen Gesprächs mit einem engen Freund der Marke, der mir eines Tages ganz beiläufig erzählte, dass ZAG SKIS eine Designagentur für seine Produkte suche. Als großer Bergfan und da ich die Marke bereits kannte, wollte ich sofort Teil dieses Abenteuers sein! Für mich war es ein Projekt voller Sinn, da es meine Arbeit und meine Leidenschaft für die Berge miteinander verbinden würde. Es war ganz klar, dass ich mich sofort bereit erklärte, dazu beizutragen! Es ist für mich von entscheidender Bedeutung, mich in der Geschichte und der Botschaft der Marke wiederzufinden, mit der ich zusammenarbeite – hier musste ich gar nicht erst suchen!

A. R. – Am Anfang hatte ich noch nicht alle Informationen, ich musste viel recherchieren, um einen schlüssigen Ansatz zu finden.

Natürlich geschah dies schrittweise, aber wir haben insbesondere die Markenidentität geändert, da es galt, dem Projekt eine einheitliche Linie zu verleihen. Ich habe mich daher vor allem darauf konzentriert und meine Arbeit darauf ausgerichtet, dass man einen ZAG-Ski unter vielen anderen erkennen kann. So haben wir eine einzigartige grafische Handschrift geschaffen, die für Kohärenz innerhalb der Produktpalette und bei den Produkten bürgt. Natürlich war es mir vor allem wichtig, das Produkt näher an sein ursprüngliches Umfeld, nämlich die Berge, heranzuführen. Wir haben dann sofort mit meinen Teams an diesem „Color-Block“-Konzept gearbeitet.

Color Blocking ist eigentlich eine Technik des visuellen Merchandisings, bei der mit Kontrasten und Anordnung gespielt wird. Diese Gestaltung von Farbblöcken wird dann genutzt, um den Kunden anzusprechen, auf sich aufmerksam zu machen und ihn auf ein bestimmtes Produkt zu lenken. Abweichend von diesem ursprünglichen Ziel hat Antoine diese Technik häufig eingesetzt, wobei er in erster Linie an die Umgebung dachte, in der die Produkte präsentiert werden sollten.

Diese bei ZAG sehr verbreiteten, farbenfrohen grafischen Kreuze wurden entworfen, um einen Kontrast zur natürlichen Umgebung zu bilden, die – wie beispielsweise Schnee – sehr hell und einheitlich sein kann. Ein weiterer Aspekt war die Sicherheit. Da ZAG-Skier für den Freeride-Einsatz bestimmt sind – eine Sportart, die mit Risiken verbunden ist –, ermöglicht ein farbiger und reflektierender Ski an der Lauffläche, dass man leichter erkannt wird, wenn er zur Signalisierung einer Position gekreuzt wird. 

Mittlerweile finde ich, dass das ZAG-Projekt wirklich stimmig ist und gut funktioniert! 

A. R. – Tatsächlich arbeite ich an sehr unterschiedlichen Projekten, doch die Auseinandersetzung mit Farben kehrt dabei immer wieder zurück. Inspiriert von großen Künstlern wie Johannes Itten, Joseph Albers oder Sonia Delaunay konzentriere ich mich in meiner Arbeit vor allem auf Farben und Typografie.

Der Vorteil meiner Arbeit bei ZAG ist, dass ich mich mit einem Bereich befasse, der mir sehr am Herzen liegt – einer Welt, in der ich in meiner Freizeit voll auf meine Kosten komme! Ich mache keinen einzigen Skiausflug, ohne mir meine Skier anzusehen und darüber nachzudenken, was meine Arbeit bewirkt hat und welche neuen Ideen mir dazu einfallen könnten.

A. R. – „Wenn ich einen Ski entwerfe, versuche ich natürlich, eine Geschichte rund um das Produkt zu erzählen.“ 

A. R. – Mein Leitgedanke ist, dass das Design funktional sein muss! Damit es funktional ist, muss man die verfügbare Fläche optimal nutzen. Skier nehmen, obwohl sie breit sind, optisch nicht besonders viel Platz ein. Deshalb habe ich mich entschieden, das Logo in großer Schrift auf beide Skier zu setzen. Einer der ersten Skier, der diese grafische Gestaltung verkörperte, war der SLAP. Er war das verbindende Element für alle anderen Skier, die folgten.

A. R. – Die Idee war eigentlich, ein Logo zu entwerfen, das – wie meine gesamte übrige Arbeit – im Einklang mit der Geschichte und dem Umfeld der Marke steht. Da ZAG eine Skimarke ist, habe ich überlegt, welche Spuren die Produkte hinterlassen könnten. Damit war die Idee gefunden! Obwohl ich den Markennamen nicht gewählt habe, steht das Z für „Z of the month“, also die Umwandlungen beim Aufstieg.

Das „G“ steht für die großen Kurven, die man auf einem schönen, verschneiten Hang fahren kann. Das Logo besteht aus drei Linien – daher der Name „Multi Tracks Finder“. Diese Linien symbolisieren die Spuren, die Skifahrer hinterlassen, wenn sie in einer Gruppe parallel nebeneinander den Hang hinunterfahren.

Die Idee dahinter ist, dass du, egal ob du aufsteigst oder absteigst, Spuren hinterlässt.Es ist ein Logo, das dich überallhin begleitet! Wir haben den Namen der Stadt Chamonix in das Logo integriert, was die Identität der Marke in ihrem eigentlichen Umfeld stärkt!

A. R. – Zunächst einmal gehe ich auf das funktionale Briefing von Bastien, dem Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung, ein. Meine Aufgabe als Designer wird es sein, die Ergebnisse der Recherche, der technischen Planung und der Forschungs- und Entwicklungsarbeit zu visualisieren.

Zwar hat das Design eine dekorative Funktion, doch muss es in erster Linie funktional sein. Das Design dient dazu, die technische Arbeit zu verdeutlichen und zu ergänzen. So finden sich beispielsweise auf fast allen Skiern die Abmessungen, das Gewicht sowie der Name des Shapers und des Modells in einer festgelegten Form wieder.

A. R. – Ich lasse mich stark von Künstlern inspirieren, die sich sowohl theoretisch als auch auf natürliche Weise mit der Erforschung der Farbe beschäftigt haben. Dazu gehören Sonia Delaunay und Johannes Itten. Wir arbeiten sehr viel mit künstlerischen Referenzen und Farbassoziationen.

A. R. — Es kann schnell gehen, wenn ich weiß, wohin ich will, denn es ist ein ständiger Denkprozess, der nicht erst mit der Entstehung der Kollektion endet. Das ganze Jahr über denke ich über meine Projekte nach, um sie zu verbessern und das Design weiterzuentwickeln. Die im Vorfeld geleistete Recherchearbeit ermöglicht es mir, effizient und präzise zu arbeiten. Mit der Unterstützung einer zweiten Person kann ich die grafische Kollektion problemlos in wenigen Tagen fertigstellen. Sobald meine Entwürfe fertig sind, muss ich nur noch die Anpassungen entsprechend dem Feedback vornehmen.

A. R. – Zunächst greife ich auf meine Referenzdatenbank zurück, die ich das ganze Jahr über pflege und in der ich Bilder nach Farben katalogisiere und sortiere. Das kann genauso gut ein Nike-Schuh sein wie ein Stück neonfarbenes Goretex oder ein Fahrrad.

Ich werde also meine Ideen mit den konkreten technischen Anforderungen der Marke in Bezug auf Präsentation, Marketing und Produktdesign in Einklang bringen.

Der Prozess gliedert sich also in zwei Phasen: In der ersten höre ich auf meine Intuition, in der zweiten orientiere ich mich am Briefing der Marke. So kann ich stets innovativ sein und muss keinem Trend folgen, sondern schaffe ihn selbst – er ist einzigartig.

A. R. – Wenn sie sich verkaufen! Wenn sich ein Paar Ski nicht gut verkauft, bedeutet das, dass wir unsere Aufgabe nicht erfüllt haben. Ich fahre auf ZAG-Skiern, meine Familie und meine Freunde auch. Es kommt oft vor, dass mich Leute ansprechen, um über die Skier zu reden. Auf diese Weise bekomme ich sofort Feedback zum Design. Sobald ich jemanden mit ZAG-Skiern sehe, spreche ich ihn an. Wir reden natürlich über das Design, aber auch über die Fahrbarkeit und die Leistung. Das Design ist nicht alles. Man braucht ein gutes Produkt.

A. R. – Im Großen und Ganzen bleibt die Leitlinie dieselbe wie bei den anderen, allerdings habe ich das Design stärker auf die Markenidentität ausgerichtet. Momentan finde ich, dass die Skier noch etwas zu überladen sind und dass man sie optisch vereinfachen könnte. Daher wurden die Farbkombinationen sowie die Schriftarten überarbeitet.