DER KULT-SHAPER

In der Welt des Freeride-Skifahrens gibt es Namen, die anders klingen. In den Gesprächen am Fuße der Pisten. In den Werkstätten, wo von Flex und Sidecuts die Rede ist. In den Mündern der Rider, die unter ihren Füßen die Handschrift eines bestimmten Shapers erkennen. Julien Régnier gehört zu diesen. Ein Shaper, dessen Arbeit schließlich Generationen überdauert hat, nicht weil er sich einen Ruf aufbauen wollte, sondern weil er von Anfang an eine einfache Frage zu beantworten suchte: Wie kann man einen Ski so gestalten, dass er das ermöglicht, was der Schnee zulässt?

Die Antwort suchte er dort, wo nur wenige Menschen darauf gekommen wären, danach zu suchen. In seinem eigenen Körper. In seiner eigenen Praxis. In den Lücken des damals verfügbaren Materials, als er noch Profi-Skifahrer war. Dieser einzigartige Weg – vom Athleten, der ein Werkzeug fordert, das es noch nicht gibt, bis zum Shaper, der es schließlich selbst entwirft – verleiht seiner Arbeit eine seltene Tiefe. Julien Régnier denkt nicht vom Schreibtisch aus über das Skifahren nach. Er denkt es vom Schnee aus. Vom Schwung aus. Aus dem präzisen und flüchtigen Gefühl heraus, wie das Gleiten sein kann, wenn alles stimmt.

Heute setzt er diese Arbeit bei ZAG fort. Drei neue Freeride-Prototypen befinden sich in der Entwicklung in den Räumlichkeiten des ZAG Lab, nur einen Steinwurf von den Nordwänden von Chamonix entfernt. 95, 105, 110 Millimeter unter der Bindung. Drei Hypothesen darüber, was aus dem Freeride werden kann. Begegnung mit einem Mann, der das Skifahren wie eine Sprache begreift und der noch lange nicht damit fertig ist, es weiterzuentwickeln.

J.R. – Die Art und Weise, Skier zu entwerfen, kam mir ganz natürlich und schon recht früh in meiner Karriere. Ganz einfach, weil es damals noch keine Skier mit doppelter Schaufel gab. Als ich mit dem Freestyle-Skifahren anfing und wir rückwärts fahren mussten, hatten wir dafür kein geeignetes Material. Also musste ich darum bitten, diesen Skityp zu entwickeln. Das war sozusagen der Beginn meines Abenteuers als Entwickler. Man wünscht sich eine Schaufel am Heck, die Techniker fragen nach der Höhe und den Abmessungen. Man muss anfangen, nachzudenken, Zeichnungen anzufertigen, Ideen zu entwickeln. Und so hat es angefangen.

J.R. – Ein guter Ski ist in erster Linie ein leistungsstarkes Werkzeug in seinem Einsatzbereich, in seinem Anwendungsgebiet. Ein guter Ski unterstützt die Leistung, erleichtert sie und ermöglicht es dem Skifahrer, besser und leichter zu fahren. Dabei geht es nicht um Leichtigkeit im Sinne von Bequemlichkeit. Es ist eine Leichtigkeit, die neue Perspektiven und Lösungen eröffnet. Ein guter Ski ist etwas, das dir Vorteile bringt und bestimmte Einschränkungen auf dem Schnee beseitigt.

J.R. – Das Fahrgefühl kann sehr unterschiedlich sein. Je nach Form der Skispitzen und -enden, Rockern, Vorspannungen und Flexibilität lassen sich ganz unterschiedliche Fahrstile umsetzen. Ein schwer beladener Freeride-Ski fährt sich nicht so wie ein Backcountry-Ski mit großzügigeren Schaufelaufkantungen und progressiverem Flex. Das sind unterschiedliche Fahrgefühle. Der eine oder der andere kann je nach deinem Fahrstil und dem, was du vorhast, hervorragend sein. Jeder Ski und jede Form vermittelt dem Skifahrer etwas anderes, und genau das finde ich spannend.

J.R. – Es beginnt immer mit einem Bedürfnis eines Skifahrers. Jahrelang habe ich meine eigenen Bedürfnisse erfüllt, weil ich Profiskifahrer war. Heute höre ich den jungen Leuten zu, ich höre den Menschen zu, die andere Bedürfnisse haben. Ich mag es auch, die Skier in Richtung Leistung und mit einem gewissen Wettkampfgeist weiterzuentwickeln, denn genau dort entsteht der Skisport von morgen. Konkret: eine Idee, ein Bedürfnis, und dann muss man technisch darauf reagieren. Da kommt ein kleiner Teil Magie ins Spiel, etwas, das schwer zu erklären ist. Ich versuche zu verstehen, wie die Seitenlinien das Fahrverhalten eines Skis beeinflussen. Mit all diesem gesammelten Wissen entwerfe ich meine Skis.

J.R. – Ich habe in der Vergangenheit viele Fehler gemacht, weil mir zu viele Leute über die Schulter geschaut haben. Oft handelt es sich dabei um Sportler, die nicht unbedingt daran gewöhnt sind, technische Zeichnungen zu lesen. Man kann sehr leicht vom Kurs abkommen und am Ende ein Produkt erhalten, das nicht funktioniert, weil man auf alle hören wollte. Ich bevorzuge von Anfang an ein klares Briefing, dann erst erstelle ich meine Zeichnung. Erst danach findet eine gemeinsame Besprechung statt.

J.R. – Ich erinnere mich an einen Skier: Als ich die endgültige technische Zeichnung erhielt, war die Skispitze sehr eckig. Ich dachte, das sei nur eine verpixelte Ausgabe der Datei, also habe ich es nicht überprüft. In Wirklichkeit war die Skispitze tatsächlich eckig. Ich habe gelernt, dass man immer nachprüfen muss, um sicherzustellen, dass alle dieselbe technische Sprache sprechen. Jedes Mal, wenn man mit einer neuen Fabrik oder neuen Mitarbeitern zusammenarbeitet, braucht es Zeit, um sich zu verstehen und eine gemeinsame Sprache zu entwickeln.

J.R. – Wenn ich einen Ski entwerfe, möchte ich vor allem, dass er dem Skifahrer schnell ein gutes Gefühl vermittelt. Wenn man sich schon in den ersten Kurven wohlfühlt, wird alles einfacher. Mein Ziel ist es immer, den Skisport für möglichst viele Menschen zugänglich zu machen, damit sie Spaß daran haben. Es geht nicht darum, Wettkampfski für extrem leistungsstarke Athleten zu entwickeln. Es geht darum, ein Werkzeug zu schaffen, das möglichst vielen Menschen Freude bereitet.

J.R. – Für mich ist es heute vor allem der Neuanfang, der ZAG ausmacht. Hinter der Marke steckt eine enorme Motivation, viele neue Leute, aber auch ein echtes technisches und leidenschaftliches Erbe, insbesondere durch Bastien, der in den letzten Jahren das gesamte Labor und die Technik aufgebaut hat. Was besonders interessant ist, ist die Flexibilität. Wenn ich eine etwas verrückte Idee habe, ist es nicht sehr teuer und geht sehr schnell, sie zu testen. Der Prozess ist recht einfach: eine Idee, Maßangaben, dann ein Hin und Her mit Bastien und Paul. Wir fertigen den Prototyp, montieren die Bindungen und testen.