One more line EP 1: Tristan Brown
Een interview met Tristan Brown, een skiër voor wie weersvoorspellingen een vitale obsessie, zelfs een verslaving zijn, en waarom het volgen van stormcycli het ultieme overlevingsplan is.
Er is een vrij bijzondere categorie skiërs voor wie weer-apps een ware obsessie zijn. Ze checken de weersvoorspellingen met dezelfde toewijding als anderen hun sociale media checken. Tristan Brown behoort tot deze categorie. Hij woont in Jackson Hole en bekijkt voortdurend drie bestemmingen op zijn weer-app: zijn basiskamp, de sneeuwkussens van Revelstoke en een off-piste gebied in Hokkaido dat alleen bereikbaar is met skiliften en bedolven is onder astronomische hoeveelheden sneeuw. Hij raadpleegt deze app minstens twee keer per dag. Niet omdat de weersomstandigheden zullen veranderen, maar omdat het raadplegen zelf een integraal onderdeel is van de verslaving.
Tristan is een van die mensen die jarenlang de sprongen van andere skiërs vanaf beroemde kliffen bestudeert voordat hij zelf de sprong waagt. Hij ontdekt naamloze couloirs diep in het woeste achterland van Wyoming en vraagt zich vervolgens maandenlang af of de omstandigheden ooit perfect zullen zijn om ze te skiën. Hij is oprecht blij als het in het skigebied regent, want dat betekent dat hij direct toegang heeft tot de kabelbaan en dat er niemand anders zo roekeloos is om naar buiten te gaan. Deze vergelijking is voor niemand buiten de skicultuur logisch, maar voor degenen die er deel van uitmaken, is het de enige die telt.
We spraken met Tristan over toewijding en wat het betekent om je hele leven in te richten op stormcycli.
Tristan, hoeveel bestemmingen volg je momenteel obsessief op je weer-app?
T.B. — Ik heb drie bestemmingen op het oog. Jackson Hole, mijn hoofdkwartier, waar ik de komende weken ga skiën. En twee plaatsen die ik in de gaten houd voor een filmproject. Revelstoke, in British Columbia, dat een uitstekende start van het seizoen heeft gehad met een uitzonderlijk terrein met kliffen en sneeuwkussens. En Asahidake in Japan, dat een van de grootste hoeveelheden sneeuw van Hokkaido krijgt en een off-piste skigebied is dat bereikbaar is met skiliften. Ik raadpleeg deze app minstens twee keer per dag om op de hoogte te blijven van wat er gebeurt op enkele van de spannendste plekken op aarde.
Hoe was je laatste dag daar?
T.B. — Er viel 's nachts dertien centimeter sneeuw in Jackson Hole en helaas was het vrij zacht, zoals het grootste deel van dit seizoen, en regende het beneden. Het positieve was echter dat de regen veel skiërs ervan weerhield om te komen. Een groep vrienden en ik konden dus meteen zonder wachtrij naar de kabelbaan en naar een van onze favoriete off-pistegebieden wandelen om twee afdalingen te maken in ongerepte, vochtige, veranderlijke poedersneeuw.
Wat was tot nu toe de beste afdaling die je dit seizoen hebt gemaakt?
T.B. — Pucker Face, in Jackson Hole. Ik was met Kerstmis in mijn geboorteplaats Sun Valley om mijn familie te bezoeken en heb daar behoorlijk wat geskied, maar ik keek er echt naar uit om terug te gaan naar Jackson. Er lag eindelijk genoeg sneeuw om in het hooggebergte te gaan skiën en er kwam een hogedruksysteem aan. Ik kwam een paar dagen na de storm aan in Jackson en ging naar Cody Peak in de hoop goede lijnen te vinden die nog niet waren getrokken. Ik was blij te ontdekken dat het noordelijke uiteinde van Pucker Face nog intact was. Omdat het nog vroeg in het seizoen was, was het veel rotsachtiger dan de linkerkant van de helling. Daarom had nog niemand er geskied, maar ik zag een lijn die ik kon nemen door tussen de rotsen door te slalommen. Ik bestudeerde de lijn even, klom naar boven en begon aan mijn afdaling. De lijn had technische aspecten om rotsen te ontwijken en de intensiteit van een schuss-afdaling. Eenmaal beneden was ik enthousiast en had ik het gevoel dat het skiseizoen eindelijk echt was begonnen.
Je hebt van behoorlijk indrukwekkende kliffen gesprongen. Wat is de meest gewaagde sprong die je ooit hebt gedaan?
T.B. — Smart Bastard, in Jackson Hole. Het is moeilijk om er maar één te kiezen, maar ik denk dat het Smart Bastard moet zijn. Het is de definitie van toewijding. De gevolgen zijn enorm, met een enorme klif onder je, waar je boven moet draaien om je richting te bepalen voordat je springt. Je moet precies de juiste snelheid hebben om de optimale landingszone te bereiken. En als klap op de vuurpijl is de aanloop licht hellend, waardoor het moeilijk is om de rotatie van de sprong in te schatten. Maar het is een bekende rotswand in Jackson Hole en ik heb jarenlang de sprongen van andere skiërs bestudeerd, dus ik was er klaar voor. De eerste keer dat ik erover sprong, en dankzij de voorbereiding die ik erin had gestoken, lukte het me perfect.
Is er een zin waar je obsessief aan denkt? Een zin die je 's nachts uit je slaap houdt?
T.B. — Mijn vriend en ik ontdekten deze piste tijdens een sneeuwscootertocht diep in het achterland van Wyoming. Ik was meteen gefascineerd door het uiterlijk ervan. Het is een vrij brede couloir voor ruime super-G-bochten, maar dan wordt hij smaller met rotsen in de bottleneck die je moet ontwijken, en leidt hij je naar een smalle uitgang met een scherpe bocht naar rechts aan het einde. Door die muur aan het einde is hij erg blootgesteld, dus ik weet niet zeker of ik hem wil skiën. Het zou een perfecte dag moeten zijn om hem aan te pakken zoals ik dat wil. Maar ik ben van plan om dit jaar nog een paar keer met de sneeuwscooter naar dit gebied terug te keren om de toestand te controleren, te kijken hoe hij zich heeft gevuld en te beslissen of ik het veilig kan doen. Ik hoop dat het me lukt.
Je hebt net de opnames van Clean Slate afgerond, je nieuwste skifilmproject dat in Alaska is opgenomen. Zijn er momenten achter de schermen van deze reis die je zijn bijgebleven?
T.B. — De ijsgrotten in Alaska zijn een ongelooflijke ervaring. We hebben daar urenlang rondgehangen, gewoon voor de lol, en gefilmd wat we dachten dat geweldige b-roll zou zijn. We hebben er niet veel van gebruikt, maar we hebben ons kostelijk vermaakt. Een moment dat me bijblijft: mijn vriend Shugz die op een dag waarop we niet aan het filmen waren met een katapult op een ijspegel schoot. En dan was er nog het bungeejumpen. Mijn eerste keer. Het plan was om een superman salto voorwaarts te maken, wat me ook min of meer lukte, maar ik had me niet gerealiseerd hoe bang ik zou zijn. Je kunt me horen vloeken en wild met mijn handen zwaaien. Het was een pure adrenalinestoot.
Welke ski's gebruik je momenteel?
T.B. — De Slap 112, mijn favoriete ski's. Ik vind het geweldig wat ik allemaal kan doen en mezelf kan veroorloven met deze ski's aan mijn voeten. Ze bieden uitzonderlijke draagkracht, zijn wendbaar en speels. Precies wat ik nodig heb als er dertien centimeter of meer verse sneeuw ligt.
Dit interview maakt deel uit van One More Line, een miniserie geproduceerd door ZAG, die geobsedeerde skiërs volgt en documenteert hoe hun verslaving aan de bergen hen het gevoel geeft dat ze leven.
Nog één regel
Ontdek onze miniserie, die gepassioneerde skiërs volgt en laat zien hoe hun liefde voor de bergen een echte levensstijl wordt.
Voor Tristan Brown vertaalt deze passie zich in drie wekkers die hij zet voor poedersneeuw, jarenlang bestudeerd hebben van kliffen voordat hij ze beklimt, en een leven dat volledig wordt bepaald door stormen. Een afdaling is nooit zomaar een afdaling.
