Treffen Sie Antoine Ricardou, den Designer der ZAG-Skier

Wir arbeiten bei ZAG seit 2013 eng mit dem Pariser Designstudio Be-Poles zusammen, aus dem im September 2021 die Ateliers Saint-Lazare wurden. Bekannt für seine zahlreichen Projekte mit großen Marken, interessierten wir uns näher für die Arbeit, die Antoine Ricardou, Gründer der Agentur, aber auch Designer für ZAG bei der Umsetzung von Projekten, Sortimenten und Kollektionen leistet.

Seit nunmehr 8 Jahren wird jedes Jahr eine bedeutungsvolle Geschichte auf dem Top-Sheet unserer Skier geschrieben. Heute tauchen wir in die Welt von Antoine ein, einem Meister der Kunst des narrativen Designs.

A. R. - Ich mag viele verschiedene Aspekte meiner Arbeit, aber ich glaube, was mich vor allem antreibt, ist die gesamte narrative Arbeit, die sich um eine Marke dreht. Meiner Meinung nach muss das Design eine Geschichte erzählen und die Absichten der Marke zum Ausdruck bringen. Das ist eine Aufgabe, die mir viel Spaß macht, weil ich die Werte und Bilder der Marke verstehen und mich in sie hineinversetzen muss, um ein kohärentes Design für sie zu schaffen. 

A. R. - Ich nehme seit 2013 an dem Projekt teil. Das kam übrigens auf eine ziemlich lustige Art und Weise zustande, denn ich habe mich einfach mit einem engen Freund der Marke unterhalten, der mir eines Tages ganz harmlos erzählte, dass ZAG SKIS eine Designagentur für seine Produkte sucht. Da ich ein großer Bergfan bin und die Marke bereits kannte, wollte ich sofort an diesem Abenteuer teilhaben! Es war ein sinnvolles Projekt für mich, da es meine Arbeit mit meiner Leidenschaft für die Berge verbinden würde. Es war eine Selbstverständlichkeit, dass ich mich sofort positionierte, um dazu beizutragen! Für mich ist es sehr wichtig, dass ich mich in der Geschichte und der Botschaft der Marke, mit der ich zusammenarbeite, wiederfinden kann, hier musste ich nicht einmal danach suchen!

A. R. - Am Anfang hatte ich nicht den Schlüssel zu allem, ich musste viel recherchieren, um es zu schaffen, eine kohärente Spur zu bekommen.

Natürlich ging das schrittweise, aber wir haben vor allem die Markenidentität geändert, weil wir Kohärenz in das Projekt bringen mussten. Ich habe mich also vor allem darauf konzentriert und meine Arbeit so akzentuiert, dass man einen ZAG-Ski unter vielen anderen erkennen kann. So entstand eine einzigartige grafische Signatur, die eine Kohärenz in der Produktpalette und bei den Produkten gewährleistet. Natürlich habe ich vor allem versucht, das Produkt seinem Ursprungsort, den Bergen, anzunähern. Wir haben dann sofort mit meinen Teams an der Geschichte des "Color Block" gearbeitet.

Color Blocking ist eigentlich eine Technik des Visual Merchandising, bei der man mit der Zuordnung von Kontrasten und Ordnung spielt. Diese Studie über die Anordnung von Farbblöcken wird dann verwendet, um den Kunden zu verführen, anzuziehen und auf ein definiertes Produkt zu lenken. Von diesem ursprünglichen Zweck abgelenkt, setzte Antoine sie viel ein, indem er zuerst an die Umgebung dachte, in der sich die Produkte bewegen würden.

Diese sehr bunten grafischen Kreuzungen, die bei ZAG sehr präsent sind, wurden als Kontrast zu der natürlichen, sehr klaren und einheitlichen Umgebung, die der Schnee sein kann, gedacht. Dann ging es um die Sicherheit. Da die ZAG-Ski für den Freeride-Einsatz bestimmt sind, der mit Risiken verbunden ist, kann ein farbiger und reflektierender Ski auf der Sohle, wenn er gekreuzt wird, um eine Position zu markieren, leichter gefunden werden. 

Jetzt finde ich, dass es eine echte Kohärenz im ZAG-Projekt gibt, und das funktioniert gut! 

A. R. - Ich arbeite an sehr unterschiedlichen Projekten, aber die Arbeit mit Farben taucht immer wieder auf. Inspiriert von großen Künstlern wie Johannes Itten, Joseph Albers oder Sonia Delaunay, konzentriere ich mich in meiner Arbeit hauptsächlich auf Farben und Typografie.

Der Vorteil, den ich bei der Arbeit mit ZAG habe, ist, dass ich in einem Umfeld recherchiere, das mich sehr anspricht, ein Universum, in dem ich mich als Freizeitbeschäftigung austobe! Ich mache keine einzige Skitour, ohne meine Skier zu betrachten und mich über die Früchte meiner Arbeit und mögliche Denkanstöße zu wundern.

A. R. - Wenn ich einen Ski entwerfe, versuche ich natürlich, eine Geschichte rund um das Produkt zu erzählen." 

A. R. - Meine Leitlinie ist, dass das Design funktional sein muss! Damit es funktional ist, muss man sich die Fläche, die man zur Verfügung hat, so weit wie möglich aneignen. Die Skier sind zwar breit, stellen aber keine sehr große visuelle Fläche dar. Daher habe ich beschlossen, das Logo in großer Typografie auf beiden Skiern zu platzieren. Einer der ersten Skier, die an diese Grafikcharta erinnerten, war der SLAP. Er war verbindend für alle weiteren Skier, die folgten.

A. R. - Die Idee war, über ein Logo nachzudenken, das, wie alles andere in meiner Arbeit, mit der Geschichte und dem Umfeld der Marke übereinstimmt. Da ZAG eine Skimarke ist, habe ich versucht, die Spuren zu finden, die die Produkte hinterlassen. Die Idee war also gefunden! Obwohl ich den Namen der Marke nicht selbst gewählt habe, steht das Z für das Z des Monats, d. h. für die Bekehrungen beim Aufstieg.

Das G steht für die großen Kurven, die du auf einem schönen verschneiten Hang fahren kannst. Das Logo besteht aus drei Strichen, daher Multi Tracks Finder's logo. Diese Striche stellen die Spuren dar, die Skifahrer hinterlassen, die in einer Bande fahren und parallel dazu bergab fahren.

Die Idee ist, dass du eine Spur hinterlässt, egal ob du aufsteigst oder absteigst. Es ist ein Logo, das dich überall hinbringt! Wir haben die Stadt Chamonix in das Logo eingefügt, was die Identität der Marke in ihrem legitimen Universum stärkt!

A. R. - Zunächst einmal folge ich dem Funktionsbriefing von Bastien, dem Leiter der Abteilung für Forschung und Entwicklung. Meine Rolle als Designer wird darin bestehen, die Forschungs-, Ingenieur- und F&E-Arbeit zu enthüllen.

Design hat zwar eine dekorative Funktion, aber es muss vor allem funktional sein. Das Design ist dazu da, die Arbeit der Ingenieure zu erklären und zu begleiten. So findet man zum Beispiel auf fast allen Skiern die Maße, das Gewicht, den Namen des Shapeurs und das Modell in einer definierten Typologie.

A. R. - Ich lasse mich sehr stark von Künstlern inspirieren, die sich theoretisch und auf natürliche Weise mit dem Studium der Farbe beschäftigt haben. Zu ihnen gehören Sonia Delaunay und Johannes Itten. Wir arbeiten sehr viel mit künstlerischen Referenzen und Farbassoziationen.

A. R. - Das kann schnell gehen, wenn ich weiß, wo ich hin will, denn es ist ein ständiges Nachdenken, das nicht nur mit der Erstellung der Kollektion aufhört. Das ganze Jahr über denke ich über meine Entwürfe nach, um sie zu verbessern und dem Design eine Entwicklung zu geben. Die nachgelagerte Forschungsarbeit ermöglicht es mir, effizient und präzise in dem zu sein, was ich machen möchte. Begleitet von einer zweiten Person kann ich die grafische Kollektion leicht in wenigen Tagen erstellen. Sobald meine Ideen zusammengestellt sind, muss ich nur noch die Änderungen entsprechend dem Feedback vornehmen.

A. R. - Zunächst beziehe ich mich auf meine Referenzdatenbank, die ich das ganze Jahr über mit Bildern pflege, die ich katalogisiere und nach Farben klassifiziere. Das kann sehr wohl ein Nike-Schuh sein, wie auch ein Stück neonfarbenes Goretex, ein Fahrrad.

Ich werde dann die Ideen, die ich habe, mit den bewährten technischen Anforderungen der Marke in Bezug auf Hervorhebung, Marketing und Produktdesign verbinden.

Der Prozess baut sich also um zwei Etappen herum auf, eine erste, in der ich auf meine Intuition höre, und eine zweite, in der ich mich auf das von der Marke übermittelte Briefing beziehe. Dies ermöglicht es mir, immer innovativ zu sein und nicht einem Trend zu folgen, sondern ihn vielmehr zu kreieren, da er einzigartig ist.

A. R. - Wenn es sich verkauft! Wenn sich ein Paar Ski nicht gut verkauft, wurde der Job nicht erfüllt. Ich fahre ZAG, meine Familie und meine Freunde auch. Es kommt häufig vor, dass mich Leute auf die Skier ansprechen. Auf diese Weise bekomme ich sofort Feedback zum Design. Sobald ich jemanden mit ZAG-Skiern sehe, spreche ich ihn an. Wir sprechen natürlich über Design, aber auch über Skifahrbarkeit und Leistung. Das Design ist nicht alles. Man braucht ein gutes Produkt.

A. R. - Im Großen und Ganzen bleibt die Leitlinie die gleiche wie bei den anderen, aber ich habe das Design auf die Markenidentität fokussiert. Im Moment finde ich, dass die Skier noch ein wenig zu überladen sind und dass man sie ästhetisch vereinfachen könnte. Daher wurde an den Farbkombinationen und der Typografie gearbeitet.