DER KULTIGE SHAPER

In der Welt des Freeride-Skifahrens gibt es Namen, die anders kursieren. In Gesprächen am Fuße der Pisten. In Werkstätten, in denen man über Flex und Sidecuts spricht. In den Mündern von Fahrern, die unter ihren Füßen die Handschrift eines bestimmten Shapes erkennen. Julien Régnier ist einer von ihnen. Ein Shaper, dessen Arbeit Generationen überdauert hat, nicht weil er sich einen Namen machen wollte, sondern weil er von Anfang an versuchte, eine einfache Frage zu beantworten: Wie kann man einen Ski so gestalten, dass er alles ermöglicht, was der Schnee zulässt?

Die Antwort suchte er dort, wo nur wenige Menschen daran gedacht hätten, danach zu suchen. In seinem eigenen Körper. In seiner eigenen Praxis. In den Lücken des Materials, das zu der Zeit verfügbar war, als er noch Profi-Skifahrer war. Dieser einzigartige Weg, vom Sportler, der ein Werkzeug fordert, das es noch nicht gibt, bis zum Shaper, der es schließlich selbst entwirft, verleiht seiner Arbeit eine seltene Dichte. Julien Régnier denkt nicht vom Schreibtisch aus über Skifahren nach. Er denkt darüber nach, während er im Schnee steht. Während er Kurven fährt. Ausgehend von dem präzisen und flüchtigen Gefühl, das man beim Gleiten hat, wenn alles stimmt.

Heute setzt er diese Arbeit bei ZAG fort. Drei neue Freeride-Prototypen befinden sich in der Entwicklung im ZAG Lab, nur wenige Kilometer von den Nordwänden von Chamonix entfernt. 95, 105, 110 Millimeter unter der Bindung. Drei Hypothesen darüber, was Freeride werden kann. Begegnung mit einem Mann, der Skifahren wie eine Sprache betrachtet und dessen Entwicklung noch lange nicht abgeschlossen ist.

J.R. – Die Idee, Skier zu entwerfen, kam mir ganz natürlich und schon recht früh in meiner Karriere. Ganz einfach, weil es damals noch keine Skier mit doppelter Skispitze gab. Als ich mit dem Freestyle-Skifahren anfing und man rückwärts fahren musste, hatten wir dafür nicht die richtigen Werkzeuge. Also musste ich darum bitten, diesen Skityp zu entwickeln. Das war sozusagen der Beginn meines Abenteuers als Entwickler. Man verlangt eine Skispitze am Heck, die Techniker fragen nach der Höhe und den Abmessungen. Man muss anfangen, nachzudenken, Zeichnungen anzufertigen und Ideen zu entwickeln. Und so hat alles angefangen.

J.R. — Ein guter Ski ist in erster Linie ein leistungsstarkes Werkzeug in seinem Einsatzbereich, in seinem Anwendungsradius. Ein guter Ski unterstützt die Leistung, erleichtert sie und ermöglicht es dem Skifahrer, besser und leichter zu fahren. Das ist keine Erleichterung im Sinne von Faulheit. Es ist eine Erleichterung, die Perspektiven und Lösungen eröffnet. Ein guter Ski ist etwas, das dir Vorteile bringt und bestimmte Einschränkungen auf dem Schnee beseitigt.

J.R. — Das Fahrgefühl kann sehr unterschiedlich sein. Je nach Form der Skispitzen und -enden, Rocker, Aufbiegung und Flexibilität kann man sich sehr unterschiedlich ausdrücken. Ein beladener Freeride-Ski fährt sich nicht wie ein Backcountry-Ski mit großzügigeren Telleraufbauten und progressiveren Flexwerten. Das sind unterschiedliche Fahrgefühle. Je nach deinem Stil und deinen Zielen kann das eine oder das andere hervorragend sein. Jeder Ski und jede Form vermittelt dem Skifahrer etwas anderes, und genau das finde ich so spannend.

J.R. — Es beginnt immer mit einem Bedürfnis der Skifahrer. Jahrelang habe ich meine eigenen Bedürfnisse erfüllt, weil ich Profi-Skifahrer war. Heute höre ich den jungen Leuten zu, ich höre den Menschen zu, die unterschiedliche Bedürfnisse haben. Ich mag es auch, die Skier in Richtung Leistung und Wettkampfgeist zu entwickeln, denn dort entsteht das Skifahren von morgen. Konkret: eine Idee, ein Bedürfnis, dann muss man technisch darauf reagieren. Da kommt ein bisschen Magie ins Spiel, etwas, das schwer zu erklären ist. Ich versuche zu verstehen, wie die Seitenlinien das Verhalten eines Skis beeinflussen. Mit all diesem gesammelten Wissen lege ich meine Linien fest.

J.R. — Ich habe in der Vergangenheit viele Fehler gemacht, weil ich zu viele Leute hinter mir hatte. Oft handelt es sich dabei um Sportler, die nicht unbedingt daran gewöhnt sind, technische Zeichnungen zu lesen. Man kann sehr leicht vom Kurs abkommen und am Ende ein Objekt haben, das nicht funktioniert, weil man auf alle hören wollte. Ich bevorzuge zunächst ein klares Briefing, dann fertige ich meine Zeichnung an. Erst danach findet eine gemeinsame Überprüfung statt.

J.R. – Ich erinnere mich an einen Ski: Als ich die endgültige technische Zeichnung erhielt, war die Skispitze sehr eckig. Ich dachte, es handele sich nur um eine pixelige Datei, also habe ich es nicht überprüft. Tatsächlich war die Skispitze wirklich eckig. Ich habe gelernt, dass man immer alles überprüfen muss, um sicherzustellen, dass alle dieselbe Fachsprache sprechen. Jedes Mal, wenn man mit einer neuen Fabrik oder neuen Mitarbeitern zusammenarbeitet, braucht es Zeit, um sich zu verstehen und eine gemeinsame Sprache zu entwickeln.

J.R. – Wenn ich einen Ski entwerfe, möchte ich vor allem, dass er dem Skifahrer schnell Vertrauen vermittelt. Wenn man sich schon bei den ersten Schwüngen wohlfühlt, wird alles einfacher. Mein Ziel ist es immer, den Sport einem möglichst breiten Publikum zugänglich zu machen, damit möglichst viele Menschen Spaß daran haben. Es geht nicht darum, Wettkampfski für extrem leistungsstarke Athleten zu entwickeln. Es geht darum, ein Produkt zu entwickeln, das möglichst vielen Menschen Freude bereitet.

J.R. — Für mich ist das, was ZAG heute am meisten auszeichnet, die Erneuerung. Hinter der Marke steht eine sehr starke Motivation, viele neue Leute, aber auch ein echtes technisches und leidenschaftliches Know-how, insbesondere mit Bastien, der in den letzten Jahren das gesamte Labor und die Technik entwickelt hat. Was sehr interessant ist, ist die Flexibilität. Wenn ich eine etwas verrückte Idee habe, ist es nicht sehr teuer und sehr schnell, sie zu testen. Der Prozess ist recht einfach: eine Idee, Maßangaben, dann ein paar Mal hin und her mit Bastien und Paul. Wir fertigen den Prototyp, montieren die Befestigungen und testen ihn.