Der Original-Shaper

Wenn man die Türen des ZAG Lab öffnet, reihen sich Prototypen an den Wänden auf. Die meisten ohne Topsheet. Rohe Kohlefaser, sichtbarer Holzkern, Kanten, die auf den Schnee warten. Einige sind mit Filzstift und Klebeband beschriftet. Andere zeigen Spuren von Tests. Einige scheinen perfekt, unversehrt und bereit für die Grands Montets zu sein. In dieser Werkstatt steht alles im Dialog mit dem, was in den Bergen geschieht.

Bastien Saillard hatte bereits schon seit seiner Zeit vor seinem Eintritt bei ZAG. In seiner Garage stellte er mit Schraubzwingen und Vakuumbeuteln Skier her, die zwar nicht wirklich funktionierten, ihm aber dennoch etwas beibrachten. Siebzehn Jahre später leitet er die Forschungs- und Entwicklungsabteilung. Der Dialog bleibt unverändert. Ein Prototyp wird auf Schnee getestet, der Berg gibt Feedback, Bastien hört zu und nimmt Anpassungen vor, bevor er die nächste Version zurückschickt. Der Kreislauf dreht sich ununterbrochen. Der Shaper formt den Ski. Der Ski formt im Gegenzug den Shaper.

Derzeit befinden sich drei neue Freeride-Ski in der Entwicklung. Die Zeitpläne sind eng, die Erwartungen hoch, und Bastien durchläuft gerade die kritischste Phase des Projekts. Diese Ski sollen die Art und Weise verändern, wie ZAG das Freeride-Gelände angeht. Die Prototypen sprechen für sich. Er hört ihnen aufmerksamer zu als je zuvor.

B.S. – Ja, schon als Teenager habe ich es immer geliebt, Dinge zu basteln. Windsurfbretter, Surfbretter – das war schon immer so mein Ding. Und dann habe ich natürlich, da ich Skifahrer bin und es liebe – es ist meine Leidenschaft –, angefangen, zu Hause in meiner Garage Skier zu bauen. Ehrlich gesagt hat das nicht besonders gut geklappt. Ich hatte keine Presse, ich glaube, ich habe es mit Schraubzwingen oder unter Vakuum versucht. Naja, ich habe einfach so herumgebastelt, aber ich war super stolz auf meine Skier, auch wenn sie nicht wirklich gut liefen.

B.S. – Ich habe dazu wirklich eine ganz klare Vorstellung. Meiner Meinung nach liegt die Identität von ZAG in der Leistung, aber immer mit einem Hauch von Komfort und Zugänglichkeit bei den Produkten. Ich halte es für sehr wichtig, dass die Produkte auf ein extrem breites Anwendungsspektrum ausgerichtet sind und dass sie Menschen ansprechen, die zwar unbedingt auf Leistung aus sind, dabei aber auch Wert auf einen gewissen Komfort legen.

B.S. – Ich habe nicht unbedingt immer Ideen, wenn ich vor meinem Bildschirm sitze und mit meiner Zeichensoftware arbeite. Meine Ideen kommen mir oft, wenn ich auf Skiern bin, egal wo. Die Ideen sprudeln in meinem Kopf, welche Parameter ich einstellen könnte, damit der Ski funktioniert, was ich ändern könnte. All das reift eine Weile, und dann, nach einer Weile, entsteht etwas unter meiner Maus, unter meinem Finger auf dem Bildschirm.

B.S. – Ich werde mich immer an den ersten Ski erinnern, den ich bei ZAG entworfen habe. Es ist der Slap 122, den wir damals Slap XL nannten, und das ist wirklich ein Ski, der mir sehr gut gefallen hat. Ich bin sehr stolz auf diesen ersten Ski, den ich für die Marke entworfen habe. Und ich fahre ihn immer noch, wenn es richtig viel Pulverschnee gibt, auch wenn das mittlerweile eher selten vorkommt. Ich liebe diesen Ski, und er war wirklich ein großartiges Produkt, das über viele Jahre hinweg Auszeichnungen erhalten hat.

B.S. – Die Testphase läuft in mehreren Abschnitten ab. Der erste Abschnitt, der sich wirklich auf den Basisprototyp bezieht, umfasst nur wenige Tester. Wir sind nur ein paar Leute, vielleicht vier oder fünf, weil wir wirklich präzises Feedback brauchen. Ich muss die Person kennen, die mir das Feedback gibt, um es wirklich gut zu verstehen und ihre Sprache in technische Sprache zu übersetzen, wenn ich vor meinem Computer sitze. Sobald wir ein oder zwei Prototypen haben, die wirklich gut funktionieren, weiten wir den Test aus. Und genau da fangen die Probleme an, denn wir bekommen viel Feedback von vielen Leuten.

B.S. – Mein Ziel ist es, dass der Skifahrer schon bei seiner ersten Kurve, sobald er aus dem Sessellift steigt, ein gutes Gefühl auf den Skiern hat. Dass er vielleicht gar nicht erklären oder in Worte fassen kann, warum er sich so wohl fühlt, sondern einfach nur ein gutes Gefühl hat. Dass er keine Zeit braucht, um das Skifahren zu verstehen, sondern es wirklich sofort in der ersten Kurve begreift, und dann – bumm. Von da an ist er richtig in Fahrt gekommen und schon ist es geschafft. Der Skifahrer wird über sich hinauswachsen, er wird nicht hundertprozentig fahren, sondern hundertzwanzigprozentig, und dadurch wird er richtig Spaß daran haben.

B.S. – Paul und ich arbeiten schon seit einigen Jahren zusammen. Das Duo ist also eingespielt. Wir sind die tragenden Säulen der Forschung und Entwicklung bei ZAG. Er ist der Prototypenbauer. Normalerweise schicke ich ihm die Dateien, und er bearbeitet sie, um den Prototypen zu erstellen. Außerdem ist er in alle Entwicklungsphasen eingebunden, insbesondere in die Testphase. Julien ist gerade neu im Team und wir werden zusammenarbeiten, vor allem an den neuen Freeride-Shapes. Es wird also super interessant sein, zwei Shaper zu haben, die manchmal unterschiedliche Visionen und unterschiedliche Arbeitsweisen haben. Aber genau das bringt die Dinge in Bewegung.

B.S. – Die große Herausforderung besteht darin, dass wir innerhalb kurzer Zeit drei Skimodelle auf den Markt bringen müssen, und das ist eine echte Herausforderung. Vor allem, weil wir die Skier erst dann herausbringen, wenn sie wirklich überzeugen. Wir legen die Messlatte also sehr hoch. Aber ich glaube, wir werden es schaffen, und wir werden mit den Produkten richtig Spaß haben. Die Idee ist wirklich, tolle Sachen auf den Markt zu bringen, die das Fahrgefühl beim Freeriden ein wenig revolutionieren.

Dieses Interview ist Teil von Shape, einer von ZAG produzierten Originalserie, die einen Blick hinter die Kulissen wirft, um den kreativen Entstehungsprozess hinter drei neuen Freeride-Skiern zu beleuchten.